Cada 5 de agosto, Ceuta vuelve a latir al ritmo de su Patrona. La festividad de Santa María de África Coronada reunió un año más a miles de ceutíes en torno a la imagen de la Madre de todos los caballas, en una jornada marcada por la emoción, la fe y el profundo sentimiento de identidad que une a la ciudad con su protectora.
Cada 5 de agosto, Ceuta vuelve a latir al ritmo de su Patrona. La festividad de Santa María de África Coronada reunió un año más a miles de ceutíes en torno a la imagen de la Madre de todos los caballas, en una jornada marcada por la emoción, la fe y el profundo sentimiento de identidad que une a la ciudad con su protectora.
Puntualmente, a las 20:00 horas, las puertas del Santuario de Nuestra Señora de África se abrieron para dar comienzo a la tradicional procesión. Sobre su majestuoso paso de plata, exornado con cientos de nardos y calas blancas, la Virgen inició su recorrido por las calles del centro histórico acompañada por una multitud que convirtió la tarde en un auténtico canto de esperanza tras los difíciles momentos vividos recientemente por la ciudad.
La salida procesional fue mucho más que un acto religioso. Fue el abrazo de un pueblo a su Madre, el reencuentro de Ceuta consigo misma después de unas semanas marcadas por la incertidumbre y la suspensión de parte de las celebraciones patronales. Lágrimas, aplausos, oraciones y una incesante lluvia de pétalos acompañaron a la Virgen de África durante un recorrido que ya forma parte de la historia sentimental de la ciudad.
Entre las numerosas representaciones que acompañaron a la Patrona hay que destacar, un año más, la presencia de la Casa Regional de Ceuta en Melilla, que volvió a mostrar su compromiso con la conservación y difusión de las tradiciones ceutíes.
La representación estuvo encabezada por su presidente, Ramón de la Cruz, acompañado por el vicepresidente de la entidad y un socio colaborador, quienes portaron con orgullo el estandarte de la institución ceutí y la medalla concedida el pasado año por la Hermandad de Santa María de África como reconocimiento a la labor que desarrolla la Casa Regional en fervor a su Patrona, a la cultura, la historia y las tradiciones de Ceuta.
Junto a ellos desfilaron también la Reina de la Casa Regional de Ceuta en Melilla 2026 y una joven caballa ataviada con el traje regional de Ceuta, aportando un especial colorido y simbolismo a la comitiva.
Su presencia tuvo un significado muy especial, ya que supone la recuperación de una estampa que durante décadas formó parte de la procesión de la Patrona y que con el paso del tiempo había desaparecido: la participación de las Casas Regionales acompañando a la Virgen con sus estandartes, sus reinas y los tradicionales trajes regionales de Ceuta.
Gracias al trabajo e iniciativa de la Casa Regional de Ceuta en Melilla, esta tradición vuelve a estar presente en una de las celebraciones más importantes del calendario ceutí, una recuperación que fue especialmente valorada por la organización de la procesión, que felicitó a la entidad por su implicación, compromiso y su buen hacer.
La devoción a Santa María de África hunde sus raíces en la propia historia de Ceuta. Aunque el fervor popular hacia la Patrona se remonta a 1418, fue el 5 de agosto de 1686 cuando Antonio Ibáñez de la Riba Herrera instituyó oficialmente esta festividad, consolidando una celebración que hoy constituye una de las principales señas de identidad de la ciudad.
Como cada año, la procesión dejó estampas imborrables. La multitudinaria Salve en la Plaza de la Constitución, mirando hacia el Estrecho de Gibraltar; la emotiva interpretación de "Campanilleros" en la esquina de Telefónica; y, especialmente, el paso de la Virgen por la calle Jáudenes, donde una incesante lluvia de pétalos, los cantes dedicados a la Señora y el estreno de la nueva Salve "Señora" hicieron brotar las lágrimas de cientos de fieles.
Fue una tarde en la que Ceuta volvió a demostrar que la devoción a su Patrona trasciende generaciones y une a toda la ciudad en torno a una misma fe y un mismo sentimiento de pertenencia.
En ese ambiente de emoción colectiva, la participación de la Casa Regional de Ceuta en Melilla volvió a poner de manifiesto el firme vínculo que mantiene con su tierra y el compromiso de la entidad por preservar las tradiciones que identifican al pueblo caballa, contribuyendo a que la procesión de Santa María de África siga enriqueciendo su patrimonio humano, cultural y devocional.
La Virgen regresó finalmente a su Santuario entre aplausos y emociones contenidas, cerrando una jornada que quedará para el recuerdo y en la que Ceuta volvió a encontrarse con su Madre y con lo mejor de sí misma.
