Ceuta necesitaba una tarde como la de este 5 de agosto. Después de unos días especialmente duros para la ciudad, la salida procesional de Nuestra Señora de África devolvió la ilusión a miles de ceutíes que quisieron arropar a su Patrona en una jornada que quedará grabada en la memoria colectiva.
Ceuta necesitaba una tarde como la de este 5 de agosto. Después de unos días especialmente duros para la ciudad, la salida procesional de Nuestra Señora de África devolvió la ilusión a miles de ceutíes que quisieron arropar a su Patrona en una jornada que quedará grabada en la memoria colectiva.
La emoción comenzó ya al mediodía, durante la solemne función religiosa presidida por el administrador apostólico de la Diócesis de Cádiz y Ceuta, monseñor Ramón Darío Valdivia. El Santuario volvió a quedarse pequeño y decenas de fieles siguieron la celebración desde el exterior, conscientes de que estaban viviendo un día muy especial.
A las ocho de la tarde se abrieron las puertas del templo y el silencio dio paso a un largo aplauso cuando la Virgen de África apareció sobre su paso de plata, portado por 75 costaleros dirigidos por Manuel Creo. Los sones de "Virgen del Valle", primero, y del Himno de España después, anunciaron el inicio de una procesión esperada durante todo el año.
Con la Banda de Música Nuestra Señora de la Paz de Málaga acompañando el cortejo, la Patrona inició su recorrido entre miles de personas que llenaban las calles para acompañarla. El exorno floral, compuesto por nardos, calas blancas y pericum, realzaba aún más la belleza de una imagen que despertó lágrimas y aplausos desde el primer instante.
Uno de los momentos más significativos volvió a vivirse frente al Estrecho de Gibraltar, donde la Virgen reviró para escuchar la tradicional Salve. En esta ocasión, la oración adquirió un significado especial por las difíciles circunstancias que ha atravesado la ciudad durante las últimas semanas, convirtiéndose en un auténtico canto de esperanza.
La emoción fue creciendo a medida que avanzaba el cortejo. En la esquina de Telefónica sonó, un año más, "Campanilleros", una marcha inseparable de este recorrido y que volvió a arrancar una cerrada ovación entre el público.
Pero el instante más conmovedor esperaba en Jáudenes. Bajo una intensa lluvia de pétalos, Enrique Casellas y David Gutiérrez ofrecieron sus tradicionales cantes a la Señora antes de que el Coro de Ceuta interpretara por primera vez la nueva Salve "Señora", compuesta por Paquito Sánchez. El recogimiento dio paso a las lágrimas y, finalmente, a un largo aplauso que resumía el sentir de toda la ciudad.
La procesión concluyó con la entrada de la Virgen en su Santuario al son de la marcha "Espíritu Santo". Terminaba así una jornada histórica, en la que Ceuta volvió a demostrar que, en los momentos más difíciles, nunca deja sola a su Patrona. Porque más allá de una procesión, lo vivido este 5 de agosto fue el abrazo de un pueblo entero a la Madre que siempre ha caminado junto a él.
