Ceuta volvió a encontrarse este martes con una de sus tradiciones más arraigadas. La Plaza de África se convirtió en el escenario de una multitudinaria ofrenda floral a Nuestra Señora de África, Patrona y Alcaldesa Perpetua de la ciudad, en un acto cargado de emoción que reunió a cientos de vecinos en torno a la imagen mariana tras los difíciles días vividos recientemente por la ciudad.
Ceuta volvió a encontrarse este martes con una de sus tradiciones más arraigadas. La Plaza de África se convirtió en el escenario de una multitudinaria ofrenda floral a Nuestra Señora de África, Patrona y Alcaldesa Perpetua de la ciudad, en un acto cargado de emoción que reunió a cientos de vecinos en torno a la imagen mariana tras los difíciles días vividos recientemente por la ciudad.
Aunque este año las Fiestas Patronales han quedado suspendidas a consecuencia de la crisis migratoria registrada la pasada semana, los actos religiosos en honor a la Virgen se han mantenido, devolviendo por unas horas un ambiente de recogimiento, fe y unidad a Ceuta. Sin alumbrado, casetas ni atracciones, fueron las flores y la devoción de los ceutíes las protagonistas de la jornada.
Desde primeras horas de la tarde, numerosos vecinos comenzaron a concentrarse en la Plaza de África para participar en una cita que cada año forma parte del calendario festivo de la ciudad. Familias, asociaciones, hermandades, barriadas y colectivos desfilaron hasta el Santuario para depositar sus ramos a los pies de la Patrona, en una demostración de cariño que volvió a llenar de color el entorno del templo.
El acto contó con la presencia del presidente de la Ciudad, Juan Vivas, acompañado por las Reinas de las Fiestas Patronales, miembros del Gobierno local y representantes de la Asamblea, que acudieron desde el Palacio Autonómico hasta el Santuario para participar en la ceremonia. La primera ofrenda floral correspondió al propio Vivas, tras la que continuó el desfile de autoridades y ciudadanos.
Poco después de las ocho de la tarde, las puertas del Santuario se abrieron para dar paso a la salida de la Virgen de África, portada por sus costaleros hasta la Plaza. La imagen fue recibida con una larga ovación por los asistentes, mientras la música procesional acompañaba uno de los momentos más esperados de la jornada. A continuación se celebró una breve eucaristía presidida por monseñor Ramón Darío Valdivia Giménez, obispo auxiliar de Sevilla y administrador apostólico de la Diócesis de Cádiz y Ceuta.
Durante toda la ceremonia, distintas agrupaciones musicales interpretaron marchas procesionales que acompañaron el continuo paso de los fieles, aportando solemnidad al homenaje. Además, la programación incluyó diferentes muestras de cariño hacia la Patrona, como la poesía dedicada por un joven ceutí y las actuaciones de varias academias de baile que ofrecieron coreografías preparadas especialmente para esta celebración.
La gran cantidad de flores depositadas durante la tarde hace prever una espectacular petalada durante la procesión de este miércoles, uno de los momentos más emblemáticos de las fiestas patronales y que volverá a celebrarse en la calle Jaudenes.
Más allá de su carácter religioso, la ofrenda floral volvió a convertirse en un símbolo de unión para la ciudad. En un verano marcado por circunstancias excepcionales, cientos de ceutíes quisieron mantener viva una tradición centenaria y encomendar a la Virgen de África la protección de la ciudad, reafirmando el vínculo que une a varias generaciones con quien consideran la eterna protectora de Ceuta.
